Frente al cáncer, más pruebas no siempre es la mejor opción

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/11/21/oncologia/1321899400.html

Los programas de cribado diagnóstico se hacen en grupos de población sana
En muchos casos, los falsos positivos dan lugar a tratamientos innecesarios
Ángeles López | Madrid
Actualizado martes 22/11/2011 08:22 horasDisminuye el tamaño del textoAumenta el tamaño del textoMamografías, PSA, escáneres... En la actualidad existen muchas pruebas que se utilizan antes, durante y después de la aparición de un cáncer. Sin embargo, aquellas que se emplean de forma sistemática en una población muy amplia para detectar precozmente un tumor llevan en el punto de mira décadas. Un comentario, que publica esta semana la revista 'Journal of the National Cancer Institute', hace una reflexión sobre la utilidad de este sistema de cribado, expone los pros y los contras que conllevan y señala el desconocimiento que, en relación a ellos, tiene la población sana.

A veces, en determinadas situaciones que superan nuestro entendimiento, delegamos en manos expertas determinadas decisiones que están directamente relacionadas con nuestras vidas. ¿Hacemos bien? ¿Saben los médicos lo que realmente nos conviene? ¿Sopesan el efecto que pueden causarnos algunos resultados? Según Michael Edward Stefanek, vicepresidente asociado de la oficina de investigación de la Universidad de Indiana (EEUU), es errónea esta actitud y considera que los pacientes deberían recibir más información sobre la eficacia que tienen estas pruebas a la hora de detectar un cáncer, como el de mama o el de próstata, sobre los falsos positivos que generan, y con ellos el estrés innecesario sobre el riesgo de cáncer, y con estos datos en la mano deberían ser los pacientes los que decidan por sí mismos si se realizan o no estas pruebas.

Para Stefanek, se deberían revisar los mensajes que los especialistas o las diferentes sociedades médicas envían a la población ya que, desde que apareciera la primera guía sobre detección sistemática del cáncer de mama mediante mamografía, hace unos 30 años, se opta simplemente por recomendar la realización de esta prueba a mujeres de cierta edad sin prestar especial atención a la información que se les ofrece sobre la evidencia científica relacionada con su eficacia para detectar un tumor.

Sin embargo, diferentes estudios muestran que "los riesgos y beneficios de un screening de cáncer de mama varían con la edad. Se necesitaría invitar a más de 1.900 mujeres de 40 a 49 años a someterse a esta prueba para prevenir una muerte a lo largo de 11 años de seguimiento, tiempo en el que se habrán producido 2.000 resultados falsos positivos [indicando que había un cáncer cuando no era así] y dos falsos negativos [cuando la prueba falla al detectar el tumor cuando lo hay], lo que originará un exceso de diagnósticos erróneos, junto con biopsias y terapias innecesarias".